Moine

Retraite spirituelle : que faut-il emporter ?

Décider de faire une retraite spirituelle n'est pas anodin. Les inquiétudes "pratiques" du pèlerin résolues en 14 questions-réponses, avec le frère Bernard Meyer, père hôtelier de l'abbaye d'Acey.

 

 

1 - Faut-il prendre un sac de couchage ? des draps ? des serviettes de toilettes ?

 

Ce n'est pas nécessaire. La plupart des hôtelleries monastiques et maisons de retraite fournissent des draps. Une participation financière sera peut-être demandée.

 

2 - Quels livres emporter ? Un bon roman, est-ce possible ?

 

Si la retraite ne dure que deux ou trois jours, il est préférable de ne pas se distraire avec un roman. Un bon livre de spiritualité peut en revanche être très profitable. La plupart des lieux mettent à disposition des livres, et on peut toujours être conseillé sur place. Une librairie monastique est parfois installée dans l'abbaye. Si le séjour est plus long, il n'y a généralement pas de télévision et un roman peut être un moment de détente, mais il ne doit pas concurrencer la démarche spirituelle.

 

3 - Quelques vivres emporter pour grignoter entre les repas...?

 

Il n'est généralement pas nécessaire de venir avec ses petites réserves.… Dans la plupart des maisons, un espace, dans la cuisine ou la salle à manger, est aménagé pour les retraitants pour qu'ils puissent se faire un café, une infusion, grignoter un biscuit ou croquer une pomme, en libre service.

 

4 - Puis-je prendre mon i-pod pour écouter de la musique ? A-t-on le droit de téléphoner ? Puis-je utiliser mon ordinateur ?

 

Prendre un temps de retraite spirituelle, ce n'est pas "entrer au couvent" ! Il n'est pas question d'interdire ou d'autoriser : les monastères laissent les retraitants gérer personnellement le recours aux moyens de communication. Il peut être nécessaire de téléphoner pour des raisons professionnelles, personnelles, familiales.… L'usage du téléphone comme de la musique devra se faire dans le respect du silence et de la tranquillité des autres retraitants. Enfin, il faut savoir que les réseaux de téléphonie portable ne couvrent pas toujours les lieux reculés des abbayes.… Et les lieux d'accueil ne sont pas tous équipés de connexion internet.

 

5 - Les repas sont-ils toujours pris en silence ?

 

Oui, les repas sont généralement pris en silence, notamment dans les hôtelleries monastiques. Mais il y a souvent un fond musical diffusé dans le réfectoire. Parfois, la conversation est autorisée le dimanche, ou les jours de fêtes.… Dans certaines abbayes, les retraitants peuvent prendre leur repas avec les moines ou moniales : ils écoutent alors la lecture faite à voix haute des actualités ou d'un livre de spiritualité.

 

6 - Peut-on descendre prendre un café et acheter le journal au village d'à côté, sortir du monastère quand on veut ? Puis-je faire du sport, du tourisme ?

 

Encore une fois, le retraitant vient volontairement et bâtit lui-même ce temps qu'il prend pour Dieu et pour lui-même. S'il n'est pas conseillé de se disperser, il est possible d'aller faire quelques courses, de marcher dans la campagne environnante, de faire un footing.… En même temps, on ne vient pas dans une abbaye pour s'en échapper tout le temps. Pour faire du tourisme, il vaut mieux loger dans les hôtels et gîtes de la région. D'autant plus qu'une abbaye n'est pas une auberge : il y a des horaires à respecter, le lieu d'accueil n'est pas ouvert à n'importe quelle heure.

 

7 - Puis-je demander à voir un moine en particulier ?

 

Bien sûr, il est possible de demander à s'entretenir avec un moine, une moniale, un responsable du lieu d'accueil. C'est toujours un moment important de la retraite. En même temps, la vocation première des moines est la prière, et non pas l'accompagnement. Aussi assurent-ils cette écoute en fonction des disponibilités de la communauté. Le retraitant qui a besoin de discuter longuement ou qui ne vient que le temps d'un week-end ne trouvera pas forcément un moine "à sa disposition" !

 

8 - Est-on obligé de chanter lors des messes ? Est-on obligé d'aller aux offices ?

 

Non, on n'est pas obligé de chanter à l'office : il y a d'ailleurs un temps d'adaptation à la liturgie, à la manière de psalmodier qui fait partie de la découverte. Si le retraitant ne "doit" pas assister à tous les offices (jusqu'à sept par jour !), il faut quand même participer à deux ou trois temps de prière dans la journée. Sinon, comment s'imprégner de ce que vit la communauté ?

 

9 - Faut-il être chrétien pour faire une retraite ? Peut-on faire une retraite quand on doute ?

 

On ne vous demandera pas votre acte de baptême pour entrer dans un abbaye : "Ce que nous demandons, c'est de faire preuve d'une recherche spirituelle sérieuse", explique frère Bernard, à Acey. Les monastères sont fréquentés par des chrétiens, mais aussi par des personnes d'autres confessions ou qui ont simplement le désir de prendre un temps d'approfondissement personnel. Enfin, les chrétiens "qui doutent" sont naturellement accueillis : c'est justement à ces moments-là qu'il est bon de prendre le temps de réfléchir !

 

10 - Devrai-je participer à des activités domestiques, à la préparation des repas ?

 

La tâche habituellement dévolue aux retraitants est la vaisselle, à l'issue du repas. C'est l'occasion, toujours en silence, de participer à la vie matérielle de la communauté. Ceux qui ne savent pas comment occuper leur temps, ou bien qui réfléchissent mieux en exerçant une activité manuelle, pourront aussi proposer leurs services pour du nettoyage, du jardinage, de l'épluchage…. A condition que ce ne soit pas une manière de "fuir" l'expérience même de la retraite : la confrontation avec soi-même !

 

11 - Et si je m'ennuie ? Et si je m'aperçois que ce n'est pas ce que je cherchais ?

 

"Si on s'ennuie, c'est bon signe, estime frère Bernard. Cela signifie que le travail intérieur est commencé, que le retraitant descend en lui-même.…" Il ne faut donc pas s'inquiéter de cet ennui, et le nourrir avec les offices, la lecture de la Bible, une rencontre avec un moine.… Mais la retraite n'est pas une épreuve de force : si, pour diverses raisons, c'est vraiment trop dur, qu'on ne trouve pas le sommeil, que l'agitation intérieure est trop forte, il est toujours possible d'interrompre la retraite.

 

Il faudra alors penser à réfléchir sur ce qui a conduit à cette issue : peut-être n'était-ce pas le bon moment, ou bien le choix du lieu n'était pas judicieux…. Ou encore, il y a de vraies questions personnelles à aborder, et c'est normal qu'il y ait des résistances…. Une nouvelle retraite sera peut-être plus sereine !

 

12 - Pourrais-je garder un contact avec le lieu après la retraite ?

 

Oui, il est toujours possible d'écrire, de revenir, de faire une nouvelle retraite. En même temps, il n'y a pas de "service après-retraite" : les lieux d'accueil ne sont pas des passages obligés, ils ne demandent pas de comptes.… Chacun est invité à écrire son chemin spirituel, et la retraite peut être une étape sur la route, ou bien une source auprès de laquelle on revient.

 

13 - Combien ça coûte ?

 

Le coût d'un séjour varie en fonction du type de retraite. Il faudra évidemment prendre en charge le coût d'une prédication, par exemple. Mais l'accompagnement, la participation aux offices, à la vie communautaire n'ont… pas de prix ! L'hébergement représente un coût relativement modeste, qui peut varier selon les monastères et leurs ressources. Une journée avec la chambre et les repas peut se chiffrer aux alentours de trente à trente-cinq euros.

 

14 - Est-ce que les couples sont séparés ? Est-on acceptés si on est concubins et pas mariés ou divorcés ?

 

Dans la plupart des monastères, les couples peuvent bénéficier d'une chambre pour deux, qui n'est pas souvent équipée d'un lit double. Ils peuvent aussi demander - dans la mesure des places disponibles - de profiter d'une chambre pour chacun : c'est une manière pour le couple de vivre cette retraite spirituelle. En général, toutes les personnes sont accueillies, qu'elles soient mariées ou non, divorcées, remariées.… Lieux de prière et de silence, les monastères sont aussi des lieux d'accueil et de fraternité.

Propos recueillis par Christophe Henning pour "Panorama" ; juillet 2009
Partenaire Panorama Croire.com