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Les laïcs, nouveaux acteurs de la célébration des funérailles

Le doyenné rural du Tonnerois (Yonne) a du faire face très tôt au manque de prêtres. Des laïcs et un prêtre témoignent de leur expérience de la célébration des funérailles. En partenariat avec le hors-série "Célébrer les funérailles" (Signes d'aujourd'hui).
Funérailles: les laïcs,nouveaux acteurs

Comment vous êtes vous sentis appelés à accompagner des familles en deuil ?

 

Jean-Pierre Bombois (aumônier laïc de l'hôpital de Tonnerre : La foi m'a beaucoup aidé à surmonter le décès de ma mère en 1988, et je me suis dit que je devais communiquer cette foi. C'est alors qu'une formation a commencé à Tanlay, avec des prêtres et des personnes qualifiées.

 

Robert Lechien (Vicaire général du diocèse de Sens-Auxerre) : Le manque de prêtres devenant crucial, nous avons mis en place des formations pour préparer des laïcs à accueillir des personnes en deuil et même à célébrer des obsèques. En 1988, deux prêtres ont été enterrés le même jour dans le Tonnerrois : cela a été un choc qui a montré la nécessité de renforcer les relations entre les laïcs et les prêtres.

 

Dans quelles circonstances rencontrez-vous les personnes? Comment réagissent-elles au fait que vous célébriez des obsèques?

 

Anne Boisseau (Équipe d'animation pastorale de Tanlay) : Dans le diocèse, on demande aux Pompes funèbres de prendre contact d'abord avec un laïc Que les obsèques soient célébrées avec ou sans prêtre, c'est ce laïc qui va voir la famille pour préparer la célébration. On met ensuite les choses au point avec le prêtre. Dans l'ensemble, nous sommes bien accueillis, mais le chemin a été long.

 

Robert Lechien : Quand on a pris l'habitude de voir des laïcs prendre en charge et animer la conduite au cimetière, il devient plus facile par la suite d'accepter qu'ils se chargent aussi de la célébration à l'église Il serait bien qu'ils s'impliquent aussi dans les célébrations des baptêmes et des mariages. L’Église est une communauté, dans laquelle il y a un prêtre, mais où les laïcs sont actifs.

 

Jean-Pierre Bombois : Quand nous allons voir les familles, nous sommes toujours bien accueillis. C'est quand on leur dit qu'il n'y aura peut-être pas de prêtre qu'ils changent de visage. On leur explique alors que le prêtre est en prière avec nous, que la célébration des obsèques n'est pas un sacrement, qu'on a reçu une formation, qu'on est là en mission pour les aider à prier. Nous animons les célébrations de notre mieux. Après, quand on vient nous dire: "On a prié" c'est le meilleur des remerciements.

 

Hugues Guinot (Curé de Tonnerre) : Pendant la célébration, qu'il y ait un prêtre ou non, on dit toujours que la messe du dimanche suivant sera célébrée pour le défunt. Cela signifie que la communauté chrétienne est associée à la prière et que le prêtre, même S'il n'est pas là ce jour-là, est en union avec nous.

 

Comment dire la foi en la Résurrection en tenant compte de celui que vous accompagnez, de sa capacité d'expression et d'écoute ?

 

Jean-Pierre Bombois : Même quand les personnes manifestent une certaine révolte ou sont très loin de la foi, elles ont fait la démarche de venir à l'Église. Elles attendent quelque chose de nous.
 

 

Hugues Guinot : Le temps de préparation passé ensemble permet une écoute réciproque. Ils ont perdu un être cher, nous leur disons que pour Dieu il n'y a pas de vie perdue. Peut-être est-ce une parole qui restera. Même s'ils n'ont pas explicitement la foi, c'est important qu'ils l'entendent.

 

Jean-Pierre Bombois : J'ai rencontré quatre garçons qui disaient n'enterrer leur mère à l'église que parce qu'elle l'avait désiré. Je leur ai dit : "Je ne peux pas vous prouver que Dieu existe. Mais pour moi, votre maman est auprès de Dieu. Je le crois." Cela les a fait réfléchir : c'est surprenant pour eux que quelqu'un comme moi, qui travaille dans une auto-école, raconte cela.

 

Célébrer les funérailles - Hors-série n°1 -2003
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