vie chrétienne

"Mon Père" ou "Monsieur l'Abbé" ?

"Cela change-t-il quelque chose si je décide d’appeler le prêtre "Mon Père" et "Monsieur l’Abbé" ?", demande un lecteur de Croire. La réponse du P. Sagadou, assomptionniste.

 

 

"Mon Père", "Père", ou "Monsieur l’Abbé", sont des manières de s’adresser à un prêtre. Le P. Sagadou, assomptionniste du Burkina Faso donne quelques explications éclairantes. 

 

A un médecin, on dit "Docteur", à un avocat "Maître"… Globalement, le titre dit quelque chose de la relation que nous voulons entretenir avec la personne à laquelle nous nous adressons. Au Burkina Faso, mais aussi dans d’autres pays, habituellement, "Monsieur l’Abbé" se dit à un prêtre séculier, un prêtre diocésain, et "Mon Père" à un prêtre religieux.

 

Un prêtre séculier (diocésain), c’est un prêtre qui dépend directement de l’Evêque, il est son collaborateur. En général, il est responsable d’une paroisse et alors, on lui dit : "Monsieur le Curé"  et "Monsieur le Vicaire" quand il s’agit de son adjoint.

 

Les prêtres religieux, eux, vivent en général en communauté et ont prononcé trois "vœux", c’est-à-dire des promesses à Dieu dont les modalités sont précisées par le droit de l’Eglise (qu’on appelle Droit canonique) : pauvreté (mise en commun des biens), chasteté (célibat), obéissance (au supérieur). Les familles religieuses sont nombreuses : Bénédictins, Dominicains, Franciscains, Jésuites, Rédemptoristes, Camilliens, Assomptionnistes…. Autant de manières de vivre les trois vœux cités. Dans ces communautés, il y a aussi souvent des religieux qui ne sont pas prêtres : on les appelle "Frère".

 

Au féminin

 

L’équivalent féminin est "ma sœur". Les vœux de la vie religieuse ne sont pas liés au sacerdoce. Ce qui fait l’identité de la vie religieuse ce sont les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Un religieux qui se marierait renoncerait à un élément essentiel de sa vocation. Le prêtre séculier, lui, ne fait pas à proprement parler de vœu, mais s’engage au célibat.

 

Dans l’ Eglise Catholique romaine de rite latin, on ne choisit comme prêtres que ceux qui sont décidés à rester célibataires. Quand un prêtre se marie, on lui demande de ne plus exercer de ministères. Dans beaucoup de pays se répand de plus en plus l’usage d’appeler tous les prêtres, les évêques et les cardinaux  "Mon Père" ou "Père". On dira volontiers : "Le Père Evêque". Tout cela est finalement  une question d’usage.

 

Signalons quand même qu’à l’origine, le terme "Abbé" désignait le Père d’une communauté monastique. Normalement, le Père Abbé d’un monastère est élu à vie, car dans une famille on ne change pas de père à intervalles réguliers. Lors des grandes fêtes chrétiennes désignées sous le nom de "Solennités", le "Père Abbé" du monastère peut utiliser les insignes pontificaux (crosse et mitre) qui symbolisent la juridiction paternelle qu’il exerce dans son monastère. Il n’est pas évêque, mais sa charge a quelque chose à voir avec la mission pastorale des évêques.

P. Jean-Paul Sagadou, assomptionniste, 2012, article paru dans le quotidien burkinabè l’Observateur Paalga
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