Carême

5e dimanche de Carême - Année C : la femme adultère

Méditer sur l'évangile de ce jour est pratiquement une mission impossible. Il y a tant à dire que l'on ne sait par où commencer, car il semble que l'on y trouve  un condensé évangélique.

 

 

Ainsi, c'est devenu un lieu commun de dire que Jésus a passé son temps à remettre les hommes debout et à leur ouvrir un avenir. Et pourtant, c'est bien de cela qu'il s'agit dans l'évangile de ce jour. Voici une femme dont on ne sait rien, sinon qu'elle a été surprise en flagrant délit d'adultère. Traînée devant Jésus, on l'imagine prostrée, accablée autant par le jugement des hommes que par son propre péché. Et voici que la parole de Jésus la remet debout et lui ouvre une route nouvelle, celle de la conversion.

 
 
De la même manière, on peut énoncer un autre lieu commun en disant que, partout dans l'Évangile, Jésus a condamné le péché tout en refusant de condamner le pécheur. Ici aussi, mis à part le péché, personne n'est condamné. Ni la femme, dont le péché est pourtant avéré. Ni ceux qui l'accusent et veulent, en piégeant Jésus, lui arracher une sentence de mort ou, du moins, une légitimation de la sentence qu'ils ont prononcée par fidélité à la Loi. Jésus renvoie chacun à sa propre conscience : c'est bien suffisant et, en plus, c'est probant !

 

Jésus miséricordieux et maître de la vie

 

Chaque fois que je relis ce passage de la femme adultère, je revois les trois évangiles catéchuménaux de l'année liturgique A. Dans cette femme qu'on peut penser avoir des moeurs légères, je revois la Samaritaine. Dans cette femme à qui Jésus vient d'ouvrir les yeux à la fois sur sa misère et sur sa dignité, je revois l'aveugle-né. Dans cette femme qui revit, alors que se sont éloignés d'elle tous ceux qui voulaient sa mort, je revois Lazare sortant de son tombeau...
 
 

Des exégètes de métier seront sans doute surpris par ces rapprochements. Mais la méditation ne les permet-elle pas, surtout s'ils se montrent spirituellement féconds ? Ils me permettent de voir un Jésus miséricordieux et maître de la vie, qui remet debout, qui invite à grandir en empruntant le chemin de la conversion ­ et qui fait tout cela dans la plus totale discrétion, sans parole superflue, mais avec une autorité que personne ne lui conteste.
 

La loi du pardon

 
Ce n'est pas tout ! L'attitude de Jésus est étonnante. Alors qu'une vie est en jeu, il écrit sur le sol... Qu'écrit-il ? Dans la traduction liturgique (comme dans la TOB, la Traduction oecuménique de la Bible), on dit que Jésus "traçait des traits sur le sol". Pourquoi n'avoir pas dit tout simplement qu'il écrivait sur le sol ? Ces versets sont les seuls du Nouveau Testament où l'on traduit graphein par "tracer des traits". À propos de ce que Jésus écrivait, des Pères de l'Église ont émis des hypothèses qui peuvent nous sembler curieuses. Je me contenterai d'une simple suggestion, appuyée sur le fait que Jésus "écrivait" et ne se contentait pas de "tracer des traits sur le sol".

 
 
Dans les Évangiles, le verbe "écrire" est presque uniquement employé en référence à l'Ancien Testament : "Selon qu'il est écrit..." Cela veut dire que, pour les évangélistes on me pardonnera ce truisme, c'est l'Écriture qui est écrite ! Dès lors, en écrivant sur le sol, Jésus ne veut-il pas dire qu'il écrit une Loi nouvelle, la Loi du pardon ? Mais, en l'écrivant sur la poussière du sol, ne s'exposait-il pas à ce que cette loi disparaisse rapidement, sans laisser de trace dans la mémoire des hommes ? Que ne l'a-t-il gravée sur de la pierre : il n'en manque pas aux abords du Temple !

Mars 2002