Vêtu de sa grande houpelande rouge, Le père Noël a fait sa première apparition aux Etats-Unis, en 1822, où il est maintenant appelé Santa Claus. Il est dessiné par Thomas Nast. Il a traversé l'Atlantique avec les soldats américains de la Seconde guerre mondiale et envahi nos rues et nos magasins, apportant cadeaux et friandises.

Mais le plus ancien bienfaiteur des enfants est saint Nicolas qui, selon la légende, avait sauvé des enfants de la mort.

Dans le Nord et en Alsace, mais aussi dans certains pays de l'Est comme la Roumanie, il continue à récompenser les enfants dans la nuit du 5 au 6 décembre.