Toute en hauteur, divisée en trois registres, cette Pentecôte monumentale constituait le couronnement d’un important retable commandé au Greco.

L’artiste tolédan, né en Crête et formé en Italie, représentant de l’art maniériste alors en vogue, demeure pourtant inclassable. Recourant à des coloris acides et vibrants, à des compositions complexes et des figures humaines élongées jusqu’à la déformation, son art continue de surprendre par sa puissance expressive.

Au sommet, dans l’arrondi de la toile, la colombe de l’Esprit-Saint plane dans une nuée jaune citron. Il est mis en valeur par un vaste espace vide, simplement traversé de rayons, qui tranche avec l’agitation des registres inférieurs.

Celui du milieu est constitué d’une sorte d’estrade rappelant la chambre haute où se réunissaient les apôtres, groupés autour de Marie. Si les flammes « se posant sur chacun d’eux » (Ac 2, 3) sont identiques, tous réagissent différemment, entre stupeur et louange, mais manifestant tous leur ouverture au don de l’Esprit. Vêtue d’une éclatante robe rose, au centre, Marie se différencie par son calme. Elle a déjà reçu l’Esprit au jour de l’Annonciation et elle en connaît l’extraordinaire fécondité. Figure de l’Église, elle semble prier pour ceux qui accueillent le don divin.

Au registre inférieur, deux figures sculpturales, probablement Pierre et Jean, nous tournent le dos. Dans la même position que le fidèle contemplant le retable, ils lui montrent la juste manière d’accueillir l’Esprit saint. Ils s’exposent de tout leur être, comme on s’expose au soleil pour s’y réchauffer.

Étrangement, l’artiste représente 13 hommes et une femme à côté de Marie. L’homme, en haut sur la droite, pourrait bien être un portrait. Greco ne se limite pas au groupe des douze apôtres. Il peint une Pentecôte ouverte aux hommes de son temps, à l’Église de tous les temps et à tous ceux qui contempleront son œuvre, les invitant à accueillir l’Esprit du Seigneur de tout leur être.

A LIRE AUSSI :
> Diaporama - Une icône de la Pentecôte
> Pentecôte : Quels sont les fruits de l'Esprit saint ?
> Pentecôte : notre dossier sur cette fête chrétienne qui célèbre la venue de l'Esprit saint.