pourquoi autant de succès ?

"Sainte Thérèse se mêle de la vie des gens"

Depuis dix ans, les reliques de Thérèse de Lisieux parcourent la France où elles rencontrent une ferveur croissante. Entretien avec Mgr Guy Gaucher, Évêque auxiliaire de Bayeux et Lisieux, chargé du rayonnement international de sainte Thérèse de Lisieux.

 

Les reliques de sainte Thérèse, qui parcourent le monde et la France, provoquent toujours une grande affluence, y compris dans les agglomérations urbaines. Comment expliquer ce succès ?

Mgr Guy Gaucher : Je ne sais pas ! Pourquoi, en 2004, dans une société totalement sécularisée, la venue des reliques de Thérèse est-elle entourée d’une telle ferveur, cela reste incompréhensible ! C’est très mystérieux, car le succès ne tient pas du marketing, ni de la télévision… Lorsqu’on a commencé à faire voyager les reliques il y a dix ans, pour le centenaire de sa mort, personne n’y croyait. Surtout pas les évêques français ! On avait alors choisi trois villes, Lyon, Marseille, Paris. On a tenté cela avec beaucoup de scepticisme. Aujourd’hui, Thérèse ne cesse d’être demandée partout : dans le monde, elle a parcouru 34 pays, allant de Manille à Bagdad, en passant par New York (40 000 personnes à la cathédrale Saint-Patrick !). Mais aussi en France. Elle s’est déjà rendue dans 15 diocèses ; elle était à Paris, pour la semaine missionnaire de Toussaint 2004, où 20 000 personnes sont venues se recueillir près d’elle. Depuis deux ans, les évêques la demandent dans toute la France.

Que peuvent-ils en attendre, sur le plan de la foi ?

À travers Thérèse, c’est Jésus- Christ qui est annoncé. C’est une formidable occasion d’évangélisation. On se plaint trop que les églises soient vides, or, là, elles se remplissent. C’est une manière de faire découvrir le message chrétien. Ce qui est frappant, c’est l’extrême proximité qui existe entre Thérèse et les gens, elle présente une sainteté sans barrage. Son message d’amour miséricordieux touche tout le monde, y compris ceux qui sont très éloignés de l’Église. J’en ai des témoignages à chaque voyage. À Paris, un homme, l’autre jour, m’a expliqué comment, totalement incroyant, il s’était converti grâce à Thérèse. Le message de la carmélite touche, car elle ne cesse de proclamer la miséricorde de Dieu. Qu’elle ait prié, de son vivant, pour un condamné à mort, frappe les gens. « Si j’avais commis tous les péchés du monde, je me jetterais encore dans ses bras », dit-elle. Mais attention, il faut que ces ostensions soient bien préparées, plusieurs mois avant, par des conférences, la présentation de ses écrits.

Qu’attendent les gens de ces reliques ?

On peut poser la question dans ces termes : qu’est-ce qu’il y a dans cette boîte, ce reliquaire, que l’on se presse pour venir toucher ? Je ne sais pas trop. Mais je crois que ces personnes font l’expérience d’une présence spirituelle, celle de Thérèse. C’est donc d’abord de l’ordre de l’expérience. Souvent, lorsque les gens se recueillent, en silence, après avoir touché les reliques, on assiste à des retournements, des conversions incroyables, des changements de vie. Thérèse se mêle de la vie des gens, sans qu’on le lui ait demandé…

Propos recueillis par Isabelle de Gaulmyn
La Croix - 17 novembre 2004