entretien

François Varillon, éveilleur de la foi

Charles Elhinger a publié les oeuvres de François Varillon et a mené avec lui un livre d’entretien "Beauté du monde et souffrance des hommes." Il a mis en forme divers textes du Père Varillon qui viennent de paraître aux éditions Bayard.

« Dieu ne divinise que ce que l’homme humanise » Un entretien avec Charles Ehlinger

Comment avez-vous connu le Père Varillon ?
Je l’ai rencontré au Centurion, alors qu’il venait déposer son manuscrit : "L'humilité de Dieu". Je le voyais en passant. Puis je l’ai rencontré deux mois avant sa mort, en 1978, lors des entretiens que nous avons eus ensemble. C’est un homme qui m’a beaucoup impressionné. Il y a avait en lui une intelligence, une culture, une attention portée à l’autre… il avait une grande personnalité. Avant de le rencontrer, j’avais presque peur ! Je craignais de passer pour un petit garçon… mais non, il vous grandissait, vous faisait décoller de la banalité, vous accueillait avec respect et attention, beaucoup de délicatesse. Le rencontrer longuement fut un des plus beaux événements de ma vie.

Quel genre de jésuite était-il ?
Il  donnait  l’impression d’un grand calme.  C’était un homme pudique, cordial mais pas sentimental. On ne sentait pas d’affectif, ce qui n’empêche pas l’amitié. Il était réservé, respectueux, vous prenait au sérieux, comme s’il sentait le mystère des gens. C’était aussi un jésuite classique, formateur de militants. René Rémond, Alfred Grosser, pour ne citer qu’eux, en parlent comme quelqu’un qui les a éveillés, les a rendus attentifs à la place du chrétien dans la cité.
Il s’est aussi occupé de foyers, se montrait attentif aux événements, vigilant quant à l’actualité. Bien sûr, il était prêtre mais on peut comprendre la vie sans être forcément mêlé aux affaires. Pendant dix ans, il a donné des conférences religieuses, s’imposant par la profondeur de sa pensée, et son intelligence humaine.

Quelle a été sa grande intuition ?
Que Jésus sur terre révèle l’intime de Dieu et que l’amour n’est pas possible sans humilité. François Varillon repense l’idée de Dieu, il aime remplacer le mot Dieu par le mot amour, amour immuable et tout-puissant. Il conduit les croyants à vivre le christianisme comme une foi vivante, un engagement personnel avec Dieu et envers les hommes, car pour lui les deux sont inséparables. L’un de ses thèmes majeurs c’est la décision : Dieu n’est présent que dans nos décisions, et pas forcément dans l’action. François Varillon était quelqu’un d’exigeant. Avec lui on apprenait que l’amour vrai va toujours plus avant : toujours plus, toujours davantage. On apprenait aussi qu’il n’y a pas de révélation sans expérience et que la foi rejaillit dans le dessein de vie. François Varillon était soucieux d’honorer toute son humanité. Vivre, croire et comprendre sont d’un seul tenant. De lui, je retiendrai ces deux formules, plusieurs fois répétées : "Bien faire l’homme" et "Dieu ne divinise que ce que l’homme humanise".

recueilli par Sophie de Villeneuve

Quelques extraits de "Traversées d'un croyant",
choix de textes présentés Charles Ehlinger,  éditions Bayard

- "Le sens profond c’est de redonner sa vie. Le Christ nous libère pour que nous puissions vraiment aimer sans être attachés à nous-même."

- "La souffrance n’est pas une valeur en soi, je dirai même qu’elle est l’antivaleur. Elle est un mal. Mais, dans un monde de péché, il est impossible de faire son devoir sans affronter la mort. Ce n’est pas forcement la mort sanglante, ce ne sera pas forcément la mort où l’on rendra le dernier soupir. Mais ce sera la mort à tout ce qui me tient…"

- "Aimer c’est la puissance de descendre au plus bas jusqu’à l’anéantissement de soi. Cet anéantissement n’est pas une suppression d’existence. Il est la révélation de l’existence la plus haute. C’est cela l’Evangille, la présence active et transformante de Dieu au plus bas de la condition humaine."

- "Quand j'essaie d'imaginer Dieu, je le vois en prière devant moi; je n'iari pas jusqu'à dire qu'il est à genoux devant moi, mais qu'il me tend les mains en me disant: je te proe d'exuacer mon désir. Etant bien entendu que le désir de Dieu ne peut être que la plénitude de ma vocation d'homme."

- "Entre dans la joie de ton maître", cela veut dire finalement: "Sois plus homme" Tu as été un homme en prenant les initiatives qu'il fallait prendre; tu seras plus homme en recevant la mission d'en prendre de plus grandes; tu seras étroitement associé à mon oeuvre; ma joie sera la tienne."

- "Bien des fois, aux heures épaisses où tout est de plomb au-dehors comme au-dedans, quand la grossièreté des choses ou la lassitude de l'esprit interdit toute musiauqe, j'ai demandé à saint Paul de murmurer près de mon oreille la phrase inouïe qu'il écriavait aux Romains(8, 18): "J'estime que les souffrances du temps sont sans proportion avc la gloire à venir qui sera manfestée en nous". Et j'ai prié aussi Jésus de confirmer pour mes contemporains crispés la promesse faite aux apôtres :"Votre coeur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie"