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Souffrons-nous au Purgatoire?

Découvrez la réponse du père Jean-Michel Maldamé aux interrogations des internautes sur ce qui se passe après la mort.

Pour répondre à la question, il faut préciser le sens des termes de la question : souffrir et purgatoire.
La souffrance ne doit pas être confondue avec le mal, même si l'on dit communément avoir mal quand on souffre.
Le mal est la destruction d'un être ; il est la privation de ce qui devrait être : la vue pour un homme, la locomotion pour un paralysé...
La souff'rance est la connaissance du mal qui affecte un être vivant. La souffrance remplit une fonction vitale utile et bonne : car ne pas sentir ce qui détruit c'est aggraver la situation. La souffrance peut être atteinte par un mal, quand il a y une disproportion entre la réalité et la douleur - en ce sens il faut combattre la souffrance et la réduire.
Ceci permet de comprendre ce qu'il en est de la souffrance du Purgatoire. Ce terme désigne dans la tradition catholique une étape du passage à la vie éternelle. Le défunt qui va vers Dieu est purifié (c'est la racine du mot purgatoire qui est de la famille des mots purifier, purification, purge...). C'est une libération. Mais comme il doit enlever de son être ce qui le déforme et le brime, il souffre, d'une souffrance qui est signe qu'il est purifié. On peut comparer cette souffrance à celle de celui qui après
une immobilisation fait de la rééducation : il gagne la possibilité du mouvement, mais il ne le fait pas sans peine. Ou encore, cette image chère aux Orthodoxes, en allant vers la lumière de Dieu, celle-ci est si forte et si vive qu'il faut un certain temps pour que la vue s'accoutume, comme lorsque nous passons de l'ombre à la très vive lumière du soleil d'été.
Ainsi la souffrance du purgatoire n'est pas un tourment vindicatif, mais la vie de celui qui grandit dans sa capacité de voir Dieu en se libérant des blocages dus au péché.

Jean-Michel Maldamé, op